Ceres, misterio resuelto

Hace unos meses nos sorprendimos con la aparición en fotos de unos brillantes sobre Ceres, hoy ese misterio, llego a su fin.

Estas mas de 130 manchas blancas que aparecen sobre la superficie del Asteroide o según la Astronomía, Planeta enano, tienen una explicación científica.

Este planeta enano que es el objeto más grande del principal cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, nos sorprendió cuando recibimos las primeras fotos de su superficie por la aparición de unas intrigantes manchas blancas brillantes, de origen desconocido.

Según investigadores del Instituto Max Planck (para la Investigación del Sistema Solar en Goettingen) en Alemania, ha logrado develar el misterio gracias a las imágenes obtenidas por la nave Dawn de la NASA.

Los científicos han descubierto que aunque la superficie de este mundo es oscura como el asfalto, existen 130 manchas claras, con un brillo que varía desde el del hormigón al de un océano helado. Estas áreas brillantes suelen aparecer en cráteres de impacto. Las mediciones espectrales sugieren que probablemente están compuestas de sulfatos de magnesio hidratado, aunque otras composiciones no fueron descartadas.

Las manchas fueron vistas por primera vez en el centro del cráter Occator  (de 90 km de ancho y 4 de profundidad) poco antes de que la sonda Dawn llegara a su destino en marzo. A partir de su llegad, se formularon todo tipo de hipótesis sobre su presencia: ¿volcanes? ¿Depósitos de sal? ¿Rocas que afloran a la superficie? ¿Hielo?

Según explican los autores del nuevo estudio publicado en la famosa revista de Ciencia “Nature”, el suelo de este cráter contiene un agujero central cubierto de material brillante, el cual muestra evidencias de la sublimación de agua helada que provoca nubes de bruma, probablemente hechas de hielo y partículas de polvo, que aparecen y desaparecen a un ritmo diurno.

En Mayo pasado, la NASA dio indicios de que estas luces, podrían ser no mas que reflejos de Hielo en la superficie.

Estos resultados implican que Ceres es el primer cuerpo grande del principal cinturón de asteroides que muestra una actividad de sublimación como un cometa, lo que para los investigadores, es consistente con la noción de que el hielo existe en muchos lugares del Sistema Solar.

¿Estamos Solos?

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