Primeras imágenes de la superficie de Plutón

New Horizons nos acerca por primera vez las primeras imágenes de Plutón de gran calidad.

Como una postal salida del libro de ciencia ficción mas colorido,  Plutón y Caronte  contrastan en esta imagen tomada el 11 de julio. El Planeta enano (9º planeta hasta 2006) descubierto en 1930 esperan revele muchas incógnitas no solo de su superficie sino de sus Lunas; Estigia, Nix, Cerberos, Hidra y por supuesto la mayor, Caronte.

¿Y cuales son los misterios de Pluton?

La existencia de Hielo, es una de ellas y New Horizons ha detectado signos de una capa polar de gran tamaño en estos días. Plutón posee tan bajas temperaturas, que el nitrógeno que respiramos en nuestro planeta se convertiría en hielo en cuestión de segundos.

Otra de las incógnitas que tienen sin dormir a los científicos es el cambio de brillo de la superficie constantemente. Se intuye que el neón (gas que no existe en la Tierra), podría encontrarse de forma líquida en Plutón fluyendo en ríos sobre la superficie.

Pero ¿Que hay acerca de los puntos recientemente revelados?

Los puntos que aparecen en el lado oscuro de Plutón, que siempre se enfrenta a su mayor Luna, Caronte, quedaron al descubierto en esta foto fantástica.

Esta cara que sera invisible para New Horizons cuando sobre vuele la superficie del planeta enano (12.500 kilometros por encima de la superficie) sorprendió a todos y en especial a Alan Stern del Instituto de Investigación del Suroeste de Boulder, Colorado, quien describió esta imagen como

“La última y mejor toma, que cualquier persona tendrá de cara oculta de Plutón en las próximas décadas.”

Estos puntos están conectados a una especie de cinta oscura que rodea la región ecuatorial de Plutón. Pero lo que despierta el interés de los científicos es su tamaño similar y espaciado.

“Es raro que están espaciados de manera regular” 

dice el científico del programa New Horizons, Curt Niebur en la sede de la NASA en Washington.

Jeff Moore, del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Mountain View, California, concuerda con su colega  

“No podemos decir si son mesetas o llanuras, o si son variaciones de brillo en una superficie totalmente lisa.”

Esta ultima imagen que la sonda envió el sábado ha comenzado a dar a los científicos indicios reales de la geología en el mundo Pluton. La nueva vista en blanco y negro revela una vasta franja de terreno modelado y plano en todo la superficie de aproximadamente 1.500 kilometros.

Como nota de color, podemos agregar que la nave  lleva algunos “obsequios”

Esta lista incluye, entre otras cosas, un Cd con 434 mil nombres de personas que se apuntaron a la cruzada “Envía tu nombre a Plutón”, algunas monedas y estampillas americanas de 1991 (con el motivo de Pluton inexplorado) y lo mas particular; parte de las cenizas de Clyde Tombaugh, el hombre que descubrió a Plutón tan solo 85 años.

Este martes, a las 11.49 (GMT), la sonda  se convertirá en la primera en visitar Plutón.

A disfrutarlo!

Credito Imagenes: NASA

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